方宗熙教授1947年留学英国，获遗传学博士学位。1950年回国，曾任山东海洋学院副院长，中国遗传学会副理事长，中国科普作协副理事长，民盟中央委员，全国三、五、六届人大代表，是一位勤奋工作、热爱祖国的科学家、教育家和知名的科普作家。
入选《中国科普佳作精选》的方宗熙优秀作品，包含他几十年来创作的众多科普图书中的3种小册子，即早年的成名作《古猿怎样变成人》，70年代创作的《生命进行曲》，以及他病故前创作的最后一部科普作品《科学的发现——揭开遗传变异的秘密》。3部佳作自成一个系列。
《古猿怎样变成人》第1版出版于1952年，1958年、1965年、1977年、1984年分别做过修订或部分改写，旨在根据社会发展和科学进步的情况，订正和补充一些材料。一本科普读物，修订重排5次之多，这在国内是很少见的。在人类起源的问题上，还有不少难解的谜。本书所描述的人类起源和演变过程，所讨论的问题，以及提供的回答，有一部分是有比较充分的科学根据的，有一部分只代表作者个人的意见或科学推测，是还应该进一步探索的。1989年，我国湖北郧县发现南方古猿头骨化石，年代大约距今一二百万年。据报道，我国著名古人类学家贾兰坡研究员认为，从某种意义上说，它的发现可以跟北京猿人的第一个头盖骨发现的意义相比。如果方宗熙教授还在世，一定会把这一发现增补到本书里去的（本书“中国的古猿”一节中提到过在湖北巴东和建始发现过南方古猿的牙齿化石）。
从50年代初起，我就十分喜欢阅读方宗熙教授创作的科普作品。当时，作为责任编辑，我承担了《古猿怎样变成人》（早先的几版）、《米丘林学说》（1955年）、《达尔文学说》（1956年）等的文字加工和配图、查对资料等工作，是他的多部科普作品的最早读者。后来我从中国青年出版社调入中国少年儿童出版社，担任《少年百科丛书》的复审和终审工作，又成了方宗熙教授后期著作的终审者，也是最早的读者中的一个。
方宗熙教授的科普作品有两大特色：一是可读性比较强，比较通俗易懂，读来既觉得有趣，也富思想内涵，读者可通过具体事例学习辩证唯物主义和历史唯物主义的一些基本原理；二是叙述脉络清楚，很有条理，许多作品用了同一个模式，即每章有几个小节，每个小节标题下又分一、二、三、四……每个小节末尾都有一个小结，全书结尾还有一个提纲挈领的总结，叫人看了清清楚楚，也容易记住一些什么。
（《古猿怎样变成人》，方宗熙著。《中国科普佳作精选》之一，湖南教育出版社出版。）
